Under Det tredje Rige blev mellem ca. 70.000 og 100.000 fysisk og psykisk handicappede børn og voksne slået ihjel under den hemmelige ”Aktion T4”, senere kendt som eutanasi-programmet. I henhold til den nazistiske raceideologi blev de handicappede betegnet som værende ”uværdige til liv”, og blev derfor ofre for et såkaldt medlidenhedsdrab. Aktionen var centralt organiseret, og drabene blev udført af læger på seks anstalter rundt om i Tyskland og i det annekterede Østrig. Aktionen, som blev udført med Hitlers accept, begyndte i 1939 med drab på børn, men blev hurtigt udvidet til også at omfatte voksne. Børnene blev slået ihjel med en overdosis af piller, indsprøjtninger og udsultning, mens de voksne primært blev gasset ihjel. Af frygt for, at eutanasi-programmet var eller ville udvikle sig til en offentlig hemmelighed, standsede Hitler i august 1941 programmet. Imidlertid fortsatte drabene uden central styring helt frem til 2. Verdenskrigs slutning i det, der ofte omtales som ”den vilde eutanasi”.